在上赛季的季后赛西部半决赛中，丹佛掘金与俄克拉荷马雷霆展开了激烈的七场对决，虽然最终惜败给雷霆，后者也成功夺冠，但掘金的表现依旧值得称赞。休赛期，掘金加强了阵容，期待在新赛季能有更好的表现。凭借着约基奇的统治力，掘金在常规赛的前十四场比赛中取得了11胜3负的优秀战绩，成为了众多球迷眼中，实力最接近雷霆的球队之一。这一天，掘金前往客场，迎战西部另一支强队——休斯顿火箭。火箭正处于五连胜的状态，比赛中，两支球队拼尽全力，难分高下。最终，凭借约基奇和穆雷的稳定发挥，掘金以112-109险胜火箭。

今夏，火箭通过交易从菲尼克斯太阳引入了杜兰特，解决了球队长期以来的关键球能力不足的问题。杜兰特的加入让火箭的实力大大提升，尽管后场核心范弗里特因伤缺阵，未能在新赛季出战，但火箭依然在前十三场常规赛中取得了10胜3负的战绩，仅次于雷霆和掘金，排名西部第三。上赛季，掘金与火箭的常规赛对决共进行了四次，双方各自赢得了两场。尽管如此，在最近的两场对决中，掘金都在火箭的主场取得了胜利。这一次再次相遇，火箭是否能在主场复仇掘金，成为了比赛的最大看点。

在这场关键对决中，火箭球迷对阿门寄予了厚望，但他在比赛初期的表现却让人失望。首节他不断单打独斗，手感不佳，5投仅中1球，这直接影响了火箭的进攻，使得球队在第一节只得到12分，早早陷入了两位数的落后。直到被球迷批评为水货探花的谢泼德登场，火箭才逐渐扭转了局势。特别是第二节，谢泼德单节独得18分，帮助火箭在半场结束时实现反超，带着3分的领先优势进入更衣室。下半场，阿门逐渐恢复了状态，最终他贡献了22分、7个篮板、1次助攻和2次抢断。但杜兰特的状态不佳，14投仅中5球，仅得13分、7个篮板、2次助攻和2次抢断。史密斯则命中了5记三分，砍下了21分。谢泼德在后两节没有获得太多出场机会，但仍以27分的表现，创造了个人职业生涯的新高。

这场比赛，掘金的约基奇依旧表现得如同定海神针一般，尽管他的得力助手阿隆·戈登在早早受伤，且火箭对他进行了严密的防守，约基奇依然凭借高效的进攻，20投11中，贡献了34分、10个篮板、9次助攻、2次抢断和1次封盖的全能数据。特别是在防守端，他成功限制了火箭的申京，后者15投仅中6球，状态低迷。掘金能够在这场强强对话中笑到最后，除了约基奇的出色表现，穆雷也发挥了重要作用。穆雷全场16投10中，贡献了26分和10次助攻，帮助球队在场上形成了两人互为支点的局面，持续破坏火箭的防线。

比赛结束后，掘金将马不停蹄地飞回丹佛，准备下一场比赛，他们将在主场迎战国王。而此次回到故地的威少，面对老东家火箭，他能否再次发挥出色，成为了下一场比赛的一个重要看点，球迷们都在期待他的表现。