根据此前媒体人夏晓司爆料，山东男篮在第一阶段中后期就联系和考察小外援，对于班顿的融入程度，打球方式均未能达到预期。

前山东男篮名宿巩晓彬更是调侃班顿点评说道：他的体型偏瘦，属于“面条型”身材，身体对抗比较差，而CBA需要的是“小钢炮”类型的外援，速度要快、对抗要强。

山东男篮第一阶段的成绩为3胜5负，排在积分榜第12位。

主帅邱彪接受采访，谈到山东男篮第一阶段的成绩未能达到预期，既有高诗岩为首的伤病球员，也有外援的融入达不到预期。

接下来，山东男篮只有王岚嵚一人入选了男篮国家队，整体阵容比较完整，是否意味着邱彪有更多的时间调整和磨合，新的小外援人选是否能达到更高的预期，值得外界的重点关注。